¿EL RUIDO CAUSA PÉRDIDA DE LA AUDICIÓN?

La exposición al sonido excesivamente alto puede dañar la capacidad auditiva de nuestros oídos, sin embargo es importante recordar que la exposición al ruido y los problemas que ocasiona al oído interno puede prevenirse

¿CÓMO FUNCIONAN LOS OÍDOS?

El oído está dividido en tres espacios: externo, medio e interno. El oído externo está formado por la oreja y el conducto auditivo, cuando escuchamos algo las ondas de sonido son captadas por la oreja y viajan por el conducto hasta alcanzar al tímpano que es una membrana que separa al espacio medio de el espacio externo.

Dentro del oído medio se encuentran los huesecillos que se encargan de transmitir las vibraciones que el sonido provoca en el tímpano, hacia el oído interno o caracol. Aquí las vibraciones se transforman en impulsos eléctricos que llegan al cerebro a través del nervio auditivo para que podamos interpretarlas como música, voces o ruido.

¿QUÉ DAÑA LA AUDICIÓN?

Los sonidos muy altos al llegar a la porción interna del oído o caracol, ocasionan que las terminaciones nerviosas en su interior se dañen o mueran. La exposición prolongada al ruido destruye estas terminaciones y a medida que disminuye su número también lo hace la capacidad para escuchar. Hasta el momento no existe forma de reparar o recuperar las terminaciones nerviosas que son destruidas, por lo que el daño resulta permanente.

Entre más tiempo o más cerca nos encontramos de la fuente que provoca ruido, mayor es el daño.

¿CUÁNDO SE CONSIDERA QUE UN SONIDO ES MUY ALTO?

Cada persona tiene sensibilidad diferente a los sonidos, por esto hay algunos sonidos que pueden resultar demasiado molestos para algunos y para otros ser completamente tolerables. Pero el ruido en general puede provocar daño irreparable en la capacidad para escuchar, por ejemplo cuando una ambulancia con la sirena encendida pasa muy cerca podemos experimentar dolor, o al salir de conciertos o bares con música a volumen muy alto puede escuchar zumbidos o sentir los "oídos tapados" o disminución en la capacidad para escuchar.

El sonido se mide en unidades de intensidad (decibeles), frecuencia o vibraciones por segundo (hertz o kilohertz) y duración de la exposición.

Los expertos concuerdan en que exponerse por mucho tiempo o de forma repetida a sonidos de 85 decibeles o más puede ocasionar daño al oído interno y pérdida de la audición. Y lamentablemente estudios recientes muestran un alarmante incremento en los casos de sordera inducida por ruido, principalmente en personas jóvenes.

¿CÓMO IDENTIFICAR SI PRESENTA DAÑO AUDITIVO?

La pérdida de la audición puede ocurrir después de escuchar una sola vez un ruido muy intenso (explosión) o de forma gradual por la exposición continua a ruidos fuertes, por lo que pueden pasar años antes de notar que escucha menos, sin embargo hay otros síntomas que pueden ser identificados más fácilmente, por ejemplo:

• Zumbido de oídos: Los médicos lo llamamos acúfeno o tinnitus y se trata un sonido agudo, parecido a un silbato, timbre, el silbido de una tetera o un rugido que se escucha dentro de los oídos o la cabeza. 

• Dificultad para entender palabras: Puede costarle mayor esfuerzo identificar o entender ciertas palabras, por ejemplo en lugares ruidosos puede parecer que los demás murmuran o puede no comprender lo que dicen personas con tono de voz más agudo.

Estos síntomas pueden asociarse a muchos otros problemas que afectan a los oídos, como tapones de cerumen, infecciones, problemas de mordida, entre otros. Sin embargo es recomendable acudir siempre a valoración por un médico capacitado en el diagnóstico y manejo de alteraciones de oídos como los otorrinos o audiólogos, para identificar a tiempo si se trata de algún problema de daño auditivo.

El médico capacitado realizará una exploración completa y en determinados casos pueden hacer pruebas con diapasones o solicitar estudios más específicos para valorar su capacidad auditiva.

Si tiene preguntas sobre este o algún otro tema, puede escribir a clinica.otorrinos@gmail.com

Para solicitar citas o valoraciones comuniquese a los teléfonos 55593857 y 55591409

Fuentes:

Noise and Hearing Protection, American Academy of Otolaryngology, Head and Neck Surgery: Patient Information
What did you say? What loud noises do to your hearing. It´s a noise planet; Program of the Institutes of National Health 
Pérdida de audición inducida por el ruido. Hoja de información del NIDCD (National Institute on Deafness and Other Communication Disorders): Audición y Equilibrio.